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Virgin Islands

Die Virgin Island der Vereinigten Staaten (Bevölkerung 2000: ca. 121.000), 344 Quadratkilometer, sind ein US Territorium. Im 17. Jahrhundert wurde die Inselgruppe in zwei Teile geteilt, einem englischen und einem dänischen. Die Vereinigten Staaten kauften 1917 den dänischen Teil für eine Summe von 25 Millionen Dollar. Der Grund war die strategische Lage in der Angenda Passage, einem der Hauptzufahrtsrouten zum Panamakanal. Nicht angebundenes Territorium der USA. Das Verhältnis zwischen den Virgin Islands und der USA unterliegen dem Office of Insular Affairs des US-Innenministerium. Ein Gouverneur und ein Senator werden vor Ort gewählt. Seit 1927 besitzen die Einwohner die amerikanische Staatsangehörigkeit. Seit 1973 werden sie im House of Representatives durch einen Vertreter ohne Wahlrecht vertreten. Obwohl die Inselgruppe aus 68 Inseln besteht, haben nur die drei größten eine Bedeutung - St. Croix (80 sq mi/207 sq km), St. Thomas (32 sq mi/83 sq km) und St. John (20 sq mi/52 sq km). Saint Thomas hat einen der besten natürlichen Tiefwasserhäfen in der Karibik. Zuckerrohr, mit Sklavenarbeit bearbeitet, trieb die Wirtschaft im 18. und im frühen 19. Jahrhundert an. Heute stellt der Tourismus mit einem Anteil von mehr als 70% des Bruttoinlandsproduktes die Haupteinnahmequelle der Inseln dar und ist Grundlage von mehr als 70% der Arbeitsplätze. Die Insel empfängt üblicherweise 2 Millionen Besucher pro Jahr. Der herstellende Sektor setzt sich aus Ölraffinerien, Textilien, Elektronik und Uhrenherstellung zusammen. Der landwirtschaftliche Sektor ist klein, und die meisten Lebensmittel müssen importiert werden. Internationale Unternehmens- und Finanzdienstleistungen sind ein noch kleiner, aber wachsender Teil der Wirtschaft. Eine der größten Petrolieumraffinerien steht in Saint Croix. Die Inseln werden oft stark von Stürmen beschädigt.

GOVERNMENT
Country name (conventional long form): United States Virgin Islands
Capital: Charlotte Amalie
House of Representatives: Congressional Delegate

ECONOMY
GDP: purchasing power parity - $1.577 billion (2004 est.)
Agriculture: Fruit, vegetables, sorghu, Senepol cattle
Industry: Tourism, petroleum refining, watch assembly, rum distilling, construction, pharmaceuticals, textiles, electronics

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